云新阳闻言，不自觉地攥紧了手中筷子。
接下来，各桌小厮书童络绎不绝地来回禀报：
“贡院大门开了！”
“黄榜贴出来了！”
此时的茶楼内，与贡院门口的喧闹沸反形成鲜明对比。举子们仿佛眼前皆是珍馐美味，只顾埋头进食，无人开口说话。
可这份静默并未维持多久，便有人轻叹一声：“唉，其实第三场考得并不算好，本就不该抱太大指望，毕竟希望越大，失望便越大。”
“你还是头一回考，我已是两度赴考了，只求这次能榜上有名，便是三甲末等，我也心甘情愿。”有人附和道。
“呵，你这话倒说得轻松，三甲岂是那般好考的？还敢挑拣。”
又有人开始复盘自己的考卷，旁人也有凑过去一同点评文章的优劣得失的。这般场景，云新阳在昔日院试、乡试放榜时都曾见过，早已见怪不怪。
自打考完便将考试抛诸脑后，整日只顾饮酒交友的江波，这时凑到云新阳身边，低声嘀咕：“云师弟，反正眼下也是干等，不如你听我说，帮我分析分析我的卷子如何？”
不等云新阳开口，早已看出他心中亦有些紧张的娄泽成，开口便抢白起江波：“常言道，近水楼台先得月，向阳花木易为春。你先前有那么好的条件，入京途中与夫子同船，入京后又同住一院，早晚请教最是方便，本是潜心研学、力求精进的好时机，可你早干嘛去了？那时不思得月、不寻向阳，连佛脚都不愿抱，这会儿才着急找夫子分析，还有何意义？况且，谁不着急？夫子自己也在等消息，哪有闲心管你这些。”
江波被怼得面红耳赤，当即急了：“我先前请不请教的，干嘛去了，关你什么事，这会儿我不过问一句罢了，云师弟都没说什么，你急什么？狗拿耗子，多管闲事！”
云新阳见情势不妙，正欲开口打圆场，徐遇生已抢先开口：“好了好了，都少说一句。这会儿大家本就都心焦气躁，彼此多担待些。再说，娄师弟有句话说得没错，云师弟此刻心中亦是忐忑，实在没心思替旁人分析考卷。况且皇榜已然公布，结果不久便知，再议论试卷也无意义，不如省些精力，静心等候。”
云新阳见江波仍气鼓鼓地瞪着娄泽成，娄泽成也一副随时要再开口回怼的模样，连忙拍了拍娄泽成：“好了，娄师兄，我知晓你是心焦，也是为我着想。只是方才的话，确实重了些，终究有不妥之处。”转而又对江波温声道：“娄师兄也是将你视作亲近之人，说话才没过多斟酌，你便多担待些吧。”
“好，看在云师弟的面子上，今日我便不与他计较。”江波终究松了口。