“可行！跟紧机甲，保持阵型！”刘铮一挥手，小队成员立刻以两台机甲为箭头，呈楔形阵快速向暗金岩壁移动。
然而，瘴气谷的凶险远超预期。深入谷中不到一里，周围的瘴气浓度陡然增加，能见度降至不足十米。低频声波的驱散效果大打折扣。更麻烦的是，越来越多的毒虫被惊动。不仅有之前的紫黑毒蝎，还有能够喷射腐蚀毒液的飞蛾状怪虫、潜伏在泥沼中突然弹射攻击的箭舌蠕虫、以及成群结队、甲壳坚硬如铁的拳头大小毒蚁。
“开火！清除前方障碍！”刘铮厉声道。机甲的手臂灵能机炮喷吐出炽热的弹幕，修士们也纷纷施展法术，火球、风刃、冰锥在浓雾中亮起，将扑来的虫群成片消灭。但虫群仿佛无穷无尽，而且一些体型更大、气息更强的虫兽开始出现。
突然，前方泥沼炸开，一条水桶粗细、布满环状花纹的巨蟒状生物猛地窜出，它没有眼睛，头部只有一张布满螺旋利齿的巨口，散发着金丹初期的气息，狠狠咬向一台机甲的腿部。
“小心！”机甲驾驶员反应极快，操控机甲侧身，同时腿部弹出高周波切割刃，顺势划向怪蟒。然而，怪蟒的鳞甲出乎意料的坚硬，切割刃只留下深深的白痕。怪蟒身躯一扭，粗壮的尾巴带着腥风抽向机甲躯干。
“斩！”一道凝练的七彩剑罡后发先至，精准地掠过怪蟒的七寸位置。剑罡中蕴含的规则之力瞬间扰乱了怪蟒体内的能量循环，其动作一僵。机甲驾驶员抓住机会，胸口的主炮近距离轰击，终于将怪蟒的头颅炸碎。
是刘铮出手了。他脸色凝重，刚才那一剑，他感觉到这谷中毒虫对规则之力似乎也有一定的抗性，或者说，它们长期生存在这种混乱能量场中，身体结构也发生了某种异变。
“加快速度！不要缠斗！”刘铮喝道。队伍顶着越来越大的压力，艰难地向暗金岩壁推进。每个人都在消耗灵力，防护服上的符文光芒也开始闪烁不定。
终于，暗金岩壁近在眼前。靠近了看，这片岩壁更加令人惊叹。它并非整体暗金，而是由无数细密的、如同金属细丝般交织的脉络构成，脉络中流淌着液态黄金般的灵光，那股锋锐坚固的规则意蕴几乎要透体而出。规则探针发出急促的嗡鸣，数据疯狂跳动。
“快！采集样本！记录数据！”方博士的声音在通讯频道中响起。
勘探专家立刻上前，用特制的、带有抗规则干扰涂层的钻头，小心翼翼地在岩壁边缘凿取一小块样本。同时，规则探针被对准岩壁，开始全功率扫描。
然而，就在样本即将取下的瞬间，异变陡生！
整片暗金岩壁，突然光芒大放！那些金属脉络如同活了过来，疯狂地向内收缩、凝聚。与此同时，峡谷深处的瘴气剧烈翻滚，一个庞大无比、令人灵魂战栗的气息，如同苏醒的火山，轰然爆发！
“吼——！！！”
无法形容的咆哮，并非通过空气传播，而是直接震荡在所有生灵的灵魂深处！那翻滚的七彩瘴气向两侧分开，露出了峡谷底部一个巨大的、深不见底的坑洞。坑洞之中，两点猩红如血月的光芒亮起，死死地“盯”住了暗金岩壁的方向，或者说，盯住了正在采集样本的人类小队！
“糟糕！这岩壁是它守护的东西！或者……是它身体的一部分！”黄轩骇然失色。
那两点猩红光芒的主人，尚未完全露出全貌，但仅仅散发出的威压，就已经远超元婴期的蟠木，甚至比当年在“磐石”壁垒外感受到的那裂隙后的阴影，也不遑多让！至少是化神期，甚至更强的恐怖存在！
“撤！立刻撤退！”刘铮当机立断，一把抓过刚刚取下的、只有指甲盖大小却重逾千斤的暗金样本，收入特制的储物盒中。
不用他多说，所有人都感觉到了致命的危机。两台机甲调转方向，将剩余能量全部注入推进器，喷出最大功率的尾焰。修士们各显神通，将速度提升到极致，向着来路亡命狂奔。
身后，那深坑中的存在被彻底激怒了。七彩瘴气形成滔天巨浪，向着逃窜的小队席卷而来。巨浪中，无数毒虫的身影若隐若现，更有一只巨大到难以想象的、如同山脉般的蜈蚣状轮廓，正从坑洞中缓缓升起，那猩红的目光，已经锁定了他们！
瘴气谷的平静被彻底打破。刘铮小队，在意外触怒谷中主宰的情况下，开始了与死亡赛跑的亡命撤离。手中的暗金样本，究竟是希望的钥匙，还是催命的符咒？