来人乃是泊灼城主簿——高满仓。
他本是辽东儒生，隋末乱世，家人罹难，逃荒至此。
安顿下来后，曾在泊灼城李家当教书先生。
他学究天人，会通古今，为李家出了不少力，后来被李家家主引荐给了上一任城主，也就是朴永信的父亲朴正欢。
一番交谈过后，宾主尽欢。
朴正欢将其视为平生知己，颇为信重，将其任命为主簿。
至今已有十余年，是泊灼城中最年长的文官。
高满仓为人正直清廉，心系百姓，在城中百姓和士卒中威望极高。
即便是朴永信本人，也对他颇为敬重。
朴永信抬手示意，声音艰涩，仿佛被砂纸磨过。
“高主薄请起，有话但说无妨。”
高满仓轻轻摇头，依旧保持着跪姿。
他缓缓抬起头，那双浑浊的眼中蓄满了泪水。
“老臣活了五十二载，历经两朝。”
“当年乙支文德将军在萨水大败隋军时，老臣就在军中做书吏。”
“那一战，我高句丽以少胜多，杀得隋军尸横遍野，江水为之不流。”
“彼时老臣以为，我高句丽有山河之险，有忠勇之士，即便是中原再强，也休想踏过辽东半步。”
他顿了顿，声音微微发颤。
“可今日，老臣才知道——那不过是井底之蛙的妄念罢了。”
城头上一片死寂。
所有人的目光都落在这位须发花白的老者身上。
高满仓再次以额触地，声如泣血：
“将军！不是我等不忠于王上，不是我泊灼子弟没有血性。”
“若唐皇今日是挥师攻城，我等拿刀枪与他们搏命。”
“死在战场上，马革裹尸，那是将士的天职，老臣绝不会劝您一句‘投降’二字。”
“可今日天降神佛，我等都亲眼所见了！”
“唐皇不是来攻城的——他是来执行天罚的！”
“那镇国神器不是凡间的兵器，是上天赐予唐人的神罚！”
“是昊天上帝在惩罚我等对汉家儿郎京观的罪孽！”
张济今晨在正厅中痛斥京观之罪的那番话，早已在城中秘密传开了。
高满仓此刻重提，无异于在众人心头狠狠剜了一刀。
“若逆天而行，不仅我等将粉身碎骨，城中十余万百姓也将为我等的愚行陪葬！”
他猛地转过身，枯瘦的手指指向城内方向。
“老臣年事已高，死不足惜。”
“可这些年轻士卒和城中百姓何辜？”
“他们还有大好年华，凭什么要为一个注定守不住的城池陪葬？！”
高满仓膝行两步，枯瘦的双手抓住朴永信的甲胄下摆，老泪纵横：
“将军，您于心何忍？于心何忍呐——！”
朴永信攥着垛口青石的手剧烈颤抖。
他张了张嘴，却说不出一个字。
城头上，所有的目光都聚焦在高满仓身上。
士卒们眼眶通红，许多人已经在默默地流泪。
文官们垂下眼帘，不敢作声。
即便是那些平日里最主战的武将，此刻也不由自主地低下了头。
高满仓的话，像一把刀，剖开了所有人的心——
是啊！泊灼城守不住了！
高满仓直起身，再次叩首，声音几乎是从喉咙里挤出来的：
“是忠君报国、留个身后名？！”
“还是保全十余万百姓的性命、承担永世的骂名，请将军——断决！”
城头上，死一般的寂静。
所有人的目光都汇聚在朴永信身上。
那张满是血污的脸上，出现了从未有过的挣扎与痛苦。
朴永信的右手握在剑柄上，指节因为用力而泛白。
他想起了大对卢的密令，想起了二十几年的军旅生涯，想起了年少时的梦想——保家卫国、开疆拓土！
可是，当朴永信的目光，
扫过城头上那些跪满一地的士卒；
扫过那一张张沾满血污、涕泪横流的面孔；
扫过城中那片鳞次栉比的民居，那里面有十余万百姓；