“瞧瞧，这差距！老四，你多学着点儿吧。”
“好吧。”朱棣一撅嘴，冲着朱棡拱手，“多谢三哥赐教！”
朱棡回礼：“四弟不必客气。”朱樉在一旁偷笑。
“咳！”朱标轻咳一声，“言归正传。今日还有一个议题，事关宗室。此事自打父皇封王建藩之日起，我一直在考虑，可如今父皇不在，只能咱们兄弟商量商量了。”
沐英俯身施礼：“臣告退。”老朱家的家务事，他不想多掺和。
“大哥莫急。此事还想听听你的看法，宗室与国同体，既是家事，也是国事。”
沐英回答：“臣遵旨。”
“册封亲王，设国立藩，以辅朝廷，亲王之嫡长子，承亲王爵，余子皆封郡王。如此，后继之君，子封亲王，孙封郡王，我大明天下不知道会有多少亲王、郡王。亲王年俸数万石，郡王数千石，光奉养宗室一项，朝廷将不堪重负，再加上公主、郡主以其他低等级宗室爵位的俸禄支出，怕是穷天下之力都养不起了。”
“《孟子》云，君子之泽，三世而衰，五世而斩。朱家子弟，出身虽贵，但也不能不劳而获，养尊处优。故而，我想变更一下宗室爵位和承继制度。”
朱樉、朱棡还有朱棣，都打起了精神，这和他们的切身利益相关。
“首先说宗室爵位，父皇所定八等——亲王、郡王、镇国将军、辅国将军、奉国将军、镇国中尉、辅国中尉、奉国中尉。拟更定为十等——亲王、郡王、国公、郡公、镇国将军、辅国将军、奉国将军、镇国中尉、辅国中尉以及奉国中尉。其中，镇国、辅国、奉国将军以及镇国、辅国中尉，每等再分一、二、三等，总计十等二十级。”
“先帝诸子，也就是众位弟弟，总计十一人，按制封亲王，离京就藩，爵位由嫡长子承袭，世袭罔替。后继之君，诸子可封亲王、郡王、国公、郡公，均不就藩，爵位由嫡长子降一级承袭。除世袭罔替亲王爵位以外，各宗室爵位均为嫡长子降一级承袭，直至奉国中尉，其子不再降等承袭，无论嫡庶均为奉国中尉。”
“那非嫡长子呢？再降一级？”朱樉问道。
“非也。嫡庶有别，长幼有序，除嫡长子以外的嫡子和庶子，如果身无长物，那么将没有任何爵位可以继承！”
朱棣惊讶道：“啊？同样是儿子，差别这么大！都是一个……”
朱棡用力一歪撞了朱棣一下，打断了他，随即插言问道：“大哥，身无长物何解？”
朱棣莫名其妙地看向朱棡，小声道：“三哥，你撞我干什么？”
朱棡咬着牙说：“闭上你的嘴！”
朱标看了二人一眼，说：“嫡庶有别，长幼有序，老四你说是不是自古如此？”
“大哥说的是！”朱棡附和道。
“咱们朱家不养闲人，非嫡长子者，需要通过考试来获得爵位。考试分文武两项，都必须参加，不得放弃。考绩分为四个等级，一等为最优，二等次之，三等再次，四等不合格。考绩一等者，授应得爵位，二等者，授爵低一等，三等者，授爵再低一等，不合格者，无爵。”
朱棣开口问道：“那我的儿子，将来能得什么爵位啊？”
“非嫡长子所授的爵位，取决于三点。”朱标一边说，一边比划，“第一，父亲的爵位。父亲的爵位越高，儿子爵位的起点也越高。第二，母亲的位分，也就是嫡庶之分，嫡子高于庶子。第三，就是方才说的考绩等级。”
“以老四为例，亲王爵位世袭罔替，嫡长子仍为亲王。其余正妃嫡子，应得爵位为一等镇国将军，考绩一等者授之，考绩二等者授一等辅国将军，考绩三等者授一等奉国将军。侧妃庶子，应得爵位为一等辅国将军，考绩一等者授之，考绩二等者授一等奉国将军，考绩三等者授一等镇国中尉。妾室庶子，应得爵位为一等奉国将军，考绩一等者授之，考绩二等者授一等镇国中尉，考绩三等者授一等辅国中尉。郡王、镇国公、辅国公，比之降低一级。镇国公、辅国公，侧室庶子与妾室庶子同等。”
“镇国将军、辅国将军，除嫡长子降一级承袭外，不论嫡庶，无需考试，皆授三等辅国中尉。奉国将军，镇国中尉、辅国中尉，除嫡长子降一级承袭外，不论嫡庶，无需考试，皆授奉国中尉。”
朱樉问：“考绩不合格的，无爵无俸，该如何生活？”
“考绩不合格而无爵者，为闲散宗室，俸禄等级列在奉国中尉之后。不过，闲散宗室每三年可参加一次专门的文武考试，合格者授奉国中尉。三次不合格者，取消考试资格。”