大草滩草原上，一队千余人的骑兵停了下来，他们护卫着一辆马车。
车内是林丹汗的福晋苏泰太后和她的儿子，今年十六岁的孛儿只斤·额尔克孔果尔额哲。
他是林丹汗的长子，早早被立为继承人。
林丹汗一死，他的生母大福晋苏泰，就安排他娶了林丹汗另外七个福晋，同时继承了察哈尔大汗的位置。
苏泰太后出身海西女真叶赫部。姓叶赫那拉氏。是叶赫部台吉德尔格勒之女。
她姐姐嫁给大清郑亲王济尔哈朗为正妻。她在历史上归降皇太极后，代善想求娶她。主要是看中了她的部众和财产。
皇太极没有同意，不想让代善进一步坐大两红旗。于是，依据传统让她嫁给姐夫济尔哈朗做了填房。她姐这时已经病死了，她为正妻。
那拉氏是海西女真四部的大姓，也翻译为纳兰氏。分叶赫那拉、辉发那拉、哈达那拉和乌拉那拉氏。清朝的历史上这四个姓氏都很常见，一般编入正黄旗。属于上三旗，由皇帝亲领。
爱新觉罗氏属于镶黄旗，所以，清朝八旗里面地位最高的是镶黄旗，不是正黄旗。
叶赫部不是纯粹的女真人，而是一个以女真为主体、具有蒙古血统来源的混合部落。叶赫部属于明代海西女真扈伦四部之一，活动于今吉林省梨树县、开原一带，以叶赫河得名。
其始祖星根达尔汉（又名胜根打喇汉）原为蒙古土默特部人，明宣德年间东迁至塔木卫（今吉林伊通一带），后征服当地女真那拉氏部族，遂改姓“那拉”，定居叶赫河流域，逐步融合周边部族，形成叶赫部。
因此，叶赫部在族源上具有蒙古成分，但主体已融入女真文化，语言、习俗、政治结构均属女真体系，被明史及清代文献明确归类为海西女真。
“额娘，定远侯这个人可靠吗。”额哲忐忑不安的看向苏泰。
“从过往的经验看，他虽然不是什么好人，但说话是算数的。漠西蒙古和喀尔喀诸部台吉，他的承诺都兑现了。”苏泰看着窗外的雪原说道。
“其实我们已经没有别的选择了。”苏泰的脸上十分疲惫。她们孤儿寡母的支撑察哈尔残部并不容易。林丹汗家族还有很多的叔父和兄弟。他们都虎视眈眈。
“我们的人打不过固始汗的，被他吞并只是时间问题。如果没有和硕特部，察哈尔残部有可能在海西盆地站住脚，然后逐步恢复起来。可是现在海西诸部蒙古部落都被固始汗兼并了，我们困守祁连山和大草滩，这里太狭小了。根本发展不起来。”苏泰疲惫的说道。
这段时间，自从林丹汗在大草滩出天花死了之后。苏泰就一个人在维持着察哈尔残部二十多万口的生计。他们还有四万壮丁。但是，老的老小的小。当年察哈尔十万铁骑的时代彻底落幕了。
“是向杨凡投降，还是向固始汗投降。是我们的必然选择。既然察哈尔部保不住了，我们只能为自己谋取一个好的价格。不能卖贱了。”
额哲虽然小，但是他很聪明，而且懂得隐忍，有决断力。
他降淸后，一直忠心耿耿，但他二十岁就突然死了。察哈尔人内部一直有传言说他是被皇太极毒死的。趁他还没有生下子嗣，赶紧让黄金家族断绝。（主流清史研究认为他是病死的。）
这也是三藩之乱中，察哈尔造反的原因。后来被图海带三千家奴平定。（不是电视剧里的周培公。）
现在的影视剧把清代皇帝抬得太高，实际上他们的道德水平并不怎么样。麻子被捧的和秦皇汉武一般。但从他做的一些小事就能看出他的人性来。
皇子们的老师徐元梦是正直饱学大儒，他强迫一个书生拉硬弓。徐元梦拉不开。他就大骂人家，徐元梦辩解了几句，试图说明自己是个读书人，没练习过骑射，真的拉不开强弓。